中国是玉的故乡,中国的玉文化源远流长。中国的玉雕在世界上久负盛名,被称为“东方瑰宝”、“玉雕之国”。在中国传统文化中,玉从来都是人格和品德的象征,“言念君子,温其如玉”、“古之君子必佩玉”……汉代学者刘向《说苑》中说:玉有六种美德,所以君子非常喜爱它,并且作为自己的人生启示;汉代著名的文字学家许慎在《说文解字》中说过:“玉,石之美者”。在五花八门色彩斑斓的石头中,玉是最美丽的,有的白如凝脂,高雅素洁;有的绿如碧草,堂皇富贵;有的晶莹剔透,光洁鲜亮;有的细腻温润,色泽富贵。
　　除了玉的象征意义之外,玉也具有非常多的实际用途。民间有“人养玉,玉养人”的说法,说的是将玉与人的身体紧密接触,可以气血相通,如果一个人的体质好,则玉光洁滋润,柔和如脂,人也因此面红体润。反之,则二者皆晦暗无光。大量制作的玉枕、玉坠、玉镯、玉锁等,都是用以防病健体的。有研究表明:玉石含有多种对人体有益的微量元素,如锌、镁、铁、铜、铬、锰、钴等,佩带玉石其所含微量元素被人体皮肤吸收,产生特殊的“光电效应”,形成相当于电子计算机中谐振器似的电磁场,与人体发生谐振,从而使各项生理机能更加协调地运转,因而可以使人“除中热,解烦懑,润心肺,助声喉,滋毛发,养五脏,安魂魄,疏血脉,明耳目”。
　　中国人历来认为玉可以辟邪,象征吉祥,能表达美好的祝愿。而产于传说中众神会聚的昆仑山西王母瑶池附近的昆仑玉,则汇聚和摄取了天地万物精华,更显灵动清秀之气,如播撒吉祥的仙女一般。上世纪90年代初,昆仑玉的出产可谓玉石市场上极具震动的一件大事。专家认定,随着认识的深入,愈来愈受人们青睐的昆仑玉在历经久远与沧桑的积淀之后,迎来了前所未有的发展空间。
　　中国宝玉石协会理事、青海工艺美术厂厂长张祥平介绍,从相对硬度差异上比较,昆仑玉硬度略低于翡翠,所以被称为“软玉”。昆仑玉与和田玉同处于一个成矿带上,昆仑山之东的叫昆仑玉,昆仑山之北的叫和田玉。昆仑玉与和田玉在物质组合、结构构造特征上基本相同,玉性完全一致,只是在产出特征、结构、物性的某些方面与和田玉略有区别。昆仑玉完全符合和田玉定名的涵义,是玉石家庭中的孪生姐妹。有些无裂纹、无杂质、晶莹圆润的上品昆仑玉,在品质上已经超过了和田玉。昆仑玉中的“青海白玉”、“青海翠玉”更以其优良的质地,震动了和田玉市场。昆仑玉的矿物成分以透闪石为主,所以质地纯正致密,并且色泽素雅多样,可雕性好,在已经发现的软玉中是非常独特的。目前昆仑玉每公斤数千元甚至上万元,与和田玉一起成为白玉市场的重要原料,国内玉器市场上有65%以上的玉器是取材于青海的昆仑玉。
　　但是,由于最初对于昆仑玉的认识有限,昆仑玉遭遇了几乎是疯狂的毁灭性的开采。张厂长介绍,虽然现在昆仑玉的价格一路飙升,可1992年昆仑玉刚发现时,每公斤只有5元钱,开采者使用放通天炮的野蛮的开采方式,一炮下去,玉石被炸得粉碎,玉石表面看不出损毁程度,但内里却成了碎渣。由于管理无序,开采成本低,导致了私自买卖原生矿现象普遍。这种无节制、无计划的过度开采和用爆破方式的毁灭性开采,是导致近两年玉石毛料裂隙多,上乘大块度玉鲜见的根本原因,严重地消耗了昆仑玉资源。现在的开采依然以炮炸为主,但随着开采工具和设备不断更新,许多开采者也在逐步摸索,怎样使破坏程度减少到最低。同时政府不断加大管理力度,使玉石资源得到了有效的保护。许多有识之士都认识到,只有有效地保护我们珍贵的矿产资源,才能走可持续发展的道路。
　　张祥平说,我们应该看到,随着青海昆仑玉的知名度越来越高,随着青海旅游业的迅速发展,消费者对昆仑玉的需求日益旺盛,玉器市场行情越来越好。但与此同时,各种规模的厂子蜂拥而上,经营玉器的商店越来越多,经营者素质良莠不齐,品牌意识淡薄,加上监管力度不够,假冒伪劣充斥玉器市场,玉器制品鱼龙混杂:有以二次充色做假的,有用化学药品做皮子、抬高身价的,有以喀瓦石冒充玉石的,有以不饱和树脂仿制玉石的,还有用玻璃充玉的……有顾客在北大街一家商店花2700元买了个手镯,标签上写的是“昆仑白玉”,到珠宝鉴定中心去鉴定,才知道是一种“脱化玻璃”,价值不到10元钱;有一些商店,标签上写的名称模棱两可,只说“白玉”,实际上是钻了质检的空子。白玉是阿富汗玉,价格非常低,标价一两千元的东西大概也就值几十元钱;那种白色仿玉玻璃,在玉器市场极为常见,呈乳白色、半透明至不透明,常含有大小不等的气泡,相对密度明显低于昆仑玉;喀瓦石的硬度虽然很高,但比重轻,密度不够……这些已严重影响到了青海昆仑玉市场的健康发展。要规范玉器市场,就必须发挥行业协会的功能和监管部门的功能,要经常打假,做好商店中玉器的鉴定,要求每件玉器注明名称并明码标价,还要做好宣传引导工作。
　　青海工艺美术厂副厂长李少明介绍,如今的和田玉,内涵和外延都发生了很大变化,昆仑玉是和田玉家族中的一员,已经是不争的事实,在块料和颜色上,昆仑玉又丰富了和田玉。昆仑玉中的白挂绿、白挂黑,艺术价值非常高,还有翠绿色、烟灰―灰紫色品种在和田玉品中都是罕见的。一些依托昆仑玉独特颜色雕刻的玉器称得上旷世杰作,有国家收藏的价值。
　　但从文化产业发展的角度看,虽然昆仑玉越来越热,销售网点遍地开花,而且经济效益都不错,形成了新的产业,但却没有形成产业链,无产业优势,主要表现在玉石加工方面。由于我们缺少玉石加工人才,加工技术比较落后,省内很多昆仑玉石开发商都局限于经营玉石原料,经过省外加工后的玉石产品重返青海市场时,大部分附加值都被外省加工企业拿走。现在的状态是,我们的昆仑玉低价走出,高价走进,所得的效益都留在了加工地。玉石制作本是劳动密集型产业,从玉的开发、加工到销售,每个环节都有众多的人员参与,可现在虽有众多的人员参与,我们本身的经济效益却没有凸现出来。
　　李厂长说,昆仑玉虽有美好的材质,但不经过加工雕琢,价值就不能体现出来,只有对玉石进行深加工、精加工,附加值才会增加,而且是以几十倍、几百倍的价值增加。有人曾概括了好玉器的四种要素:材质、造型、工艺、主题,这几种要素使玉器超越了其自然属性,而同时兼具“山川之精英,人文之精美”的属性。“山川之精英”,讲的是材质美,“人文之精美”,指的是玉器的造型美、雕琢美和主题内容。所以,好的玉石,不赋予人文的灵性,不汇聚工艺师的心血和思想,就失却了大半的价值。我们拥有昆仑玉这块至宝,我们要让她焕发出无限的魅力、体现出无比珍贵的价值,就要大力发展昆仑玉的深加工,同时将其作为一种载体,发展青海的旅游业。
　　李少明认为,青海工艺美术厂虽制作了许多受消费者青睐的传统玉雕制品,但制作具有青海地方特色的玉器还是弱项,而到外地去加工具有青海地方特色的工艺品几乎是不可能的。青海工艺美术厂作为龙头企业,在这个可持续发展的行业除继承传统玉文化之外,在培养玉石加工人才,培育、形成产业链方面具有自己的社会责任,今后要向开发具有地域文化特色的产品方面努力,以玉文化带动产业发展。