青报网讯  2007年1月11日，在柴达木盐湖资源开发史上来说是一个非同寻常的日子。这一天，几代盐湖人梦寐以求的夙愿终于实现了：盐湖提锂终于实现工业化生产！由青海中信国安投资20多亿元建设的我国首个盐湖资源集成综合利用的主体项目——万吨级碳酸锂项目在格尔木建成并正式投料生产，它标志着西台吉乃尔已经成为我国最大的锂盐生产基地。
    省人大常委会副主任高永红宣布万吨级碳酸锂项目正式投料生产。副省长马建堂参加庆典并致辞，他说，青海中信国安科技发展有限公司全体职工大力发扬柴达木精神，求真务实，拼搏进取，开拓创新，抢时间、赶进度、保质量，确保了项目按期投产。在项目建设过程中，按照科学发展观的要求和发展循环经济的理念，把节约资源摆在重要位置，减少对资源和生态环境的影响，走出了一条科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染小、资源得到充分利用的新型工业化发展之路，为盐湖资源的综合开发利用树立起了典范。
    西台吉乃尔盐湖是一个以液体矿为主的特大型矿床，现已探明的液体矿储量中氯化锂储量308万吨、氯化钾储量2608万吨、三氧化二硼储量163万吨。由于卤水中镁锂比高达103，在如此高镁锂比的条件下实现锂、镁元素的分离，被称为一项世界性难题。世界上从卤水中提取锂的地区，镁锂的比例都很低，最高比为6.6，分离比较容易。而柴达木盆地盐湖卤水镁锂比最小都在30以上，其中西台吉乃尔盐湖卤水中镁锂比更高达103。高镁锂比卤水给锂的富集和分离造成很大困难，这是我国卤水提锂工艺长期不能产业化的主要原因。因此，过去的盐湖资源开发只是简单地提取钠、钾等元素，富含锂、镁等珍贵矿物质的老卤只能作为废物排放。
    2001年，青海中信国安科技发展有限公司综合开发这个地区盐湖钾、锂、硼、镁等资源的项目正式拉开了序幕。2002年，开始建设年产500吨碳酸锂工业性试验装置，并于2003年建成，2004年完成了试验工作。经过反复研究试验，他们解决了从高镁锂比盐湖卤水中制取碳酸锂的问题，成功破解了高镁锂比盐湖卤水镁锂分离的技术难题,并通过了国家级技术鉴定。这项达到国际先进水平的新工艺，为我国高镁锂比盐湖卤水生产锂盐、钾肥提供了经济实用的工艺和技术。依靠不懈的科技攻关，这个公司先后获得了17项国家发明专利，拥有了盐湖卤水中钾、硼、锂、镁综合利用成套技术的自主知识产权。他们发明的物理脱钠技术，使钾的总回收率达到了90%以上，而硼镁共沉淀反循环新工艺，则使锂的回收率达到80%以上，远远高于世界上50%回收率的水平。运用这些新技术，他们实现了对盐湖所有存在提取价值原料的循环使用：先利用盐湖卤水盐田晒出的钾混盐生产出钾镁肥，然后把盐田老卤浓缩后生产出硼酸，再利用硼酸工厂提硼后剩余的酸化液生产出终极产品碳酸锂。
    2006年，青海中信国安的盐湖提锂进入了规模化生产阶段。他们仅用了4个半月的时间，就完成了万吨级碳酸锂项目的老卤预处理、水处理车间主钢结构及钢板的铺装，两台喷雾干燥塔主塔、主体钢结构和钢平台全部制作完成。碳酸锂车间设备全部安装完毕。回转窑系统第一台窑体也于12月20日开始烘窑。经过20多天的紧张调试，该项目主要设备的试车全部过关，具备了正式投料生产的条件。当日，记者在车间看到，正式投产后的第一批碳酸锂半成品已经下线。(编辑 彦榕)