海西蒙古族藏族自治州位于青藏高原北部，因在青海湖西面得名。总面积30.9万平方公里，其主体是举世闻名的柴达木盆地。全州辖德令哈市、格尔木市、都兰县、乌兰县、天峻县和茫崖、冷湖、大柴旦三个行政委员会。州人民政府驻德令哈市。全州总人口37.9万 人，有汉、蒙古、藏、回、土和撒拉族等30多个民族。
    全州分为东西两个经济区。以德令哈市为龙头的东部经济区，包括乌兰县、都兰县、天峻县，重点发展盐碱化工、建材业、制盐业和煤化工、有色金属加工等。以格尔木市为龙头的西部经济区，包括大柴旦行委、冷湖行委、茫崖行委，重点发展盐湖化工、石油天然气化工、多金属加工、煤炭工业、煤电工业等。
    随着国家经济发展重点向西部倾斜，特别是1995年柴达木资源开发研讨会召开后，柴达木资源优势和经济发展潜力引起了国内外投资者的广泛关注，从大环境上形成了开发建设的良好气候。经过四十年的地质勘探、科技攻关、开发建设，相继建成了一批基础设施和骨干企业。“九五”以来，在省委、省政府的正确领导下，州委、州政府带领全州各族人民、艰苦奋斗，扎实工作，国民经济呈现出持续、快速、健康发展的势头，经济实力不断扩大，科技、文化、卫生等各项社会事业得到长足发展，现已形成以优势资源开发为主导全面开发的新格局。
    柴达木盆地神奇而美丽，广袤而富饶，充满生机和希望，热忱欢迎海内外有识之士前来投资企业。
    柴达木盆地矿产资源富集，素有“聚宝贫”的美称，现已发现矿产84种，产地1007处，探明储量的矿产57种，产地281处。探明储量的潜在经济价值占全省矿产资源价值总量的90%以上，主要有：石油、天然气、煤、铬、铅锌、金、银、湖盐、钾、硼、锂、镁、溴、碘、锶、芒硝、石棉、石灰岩、自然硫等。其中湖盐、氯化钾、氯化镁、锂、锶、芒硝、石棉、化工石灰岩、硅灰岩等9种矿产储量居全国之首。这些矿产储量大，品位高，易开采，是发展盐化工、石油化工和其他工业的原料基础。
    海西州蕴藏着丰富的自然资源。山区、滩地有连绵的草场和小块绿洲，草原面积极970万公顷，其中可利用草场890万公顷，宜农耕地30.3万公顷，发展农牧业的潜力很大。野生动植物种类繁多，其中一类保护动物17种，二类保护动物22种，药用动植物资源500余种。
    海西地区水资源滚总储量为124.9亿立方米，年可开采利用总量为58.83亿立方米，河流水能理论蕴藏量约125万千瓦，可开发的约30万千瓦。此外，还有丰富的太阳能和风能资源。太阳能年总辐射量690—750千焦/平方厘米，仅次于西世故拉萨。全年可利用风能时间6100—7000小时，风能平均密度每小时1000—1200千瓦/平方公里，居同纬度之冠。
    柴达木盆地旅游资源独具高原特色。“江河源头”、“唐代吐蕃古墓葬群”、“可可西里自然保护区”等闻名遐迩。雄浑神奇的高原自然风光，独特的民族习俗和风土人情，吸引着成千上万的中外游客前来观光旅游。（编辑 明珠）