西宁地处青藏高原东部边缘，黄河支流湟水上游，东经101°49 ′17″，北纬36°34′13″。市区平均海拔2295米，属大陆高原半干旱气候，平均气温6.1摄氏度，冬无严寒，夏无酷暑，是天然的避暑胜地。 
    西宁是青海省的省会，全省政治、经济、文化、教育、科技、交通和商贸中心，迄今为止有着2100多年的悠久历史，现辖城东、城中、城西、城北四个区和大通、湟中、湟源三个县以及正在建设的国家级西宁经济开发区和城南新区，总面积7649平方公里，2005年末常住人口209.50万，其中市区面积350平方公里，市区常住人口102.94万人，由汉、回、土、藏、蒙古、满、撒拉等36个民族组成，是黄河上游第一个百万以上人口的中心城市。 
    本区地势西北高，东南低，呈现“四山夹三河”的形势分布， 即冷龙岭－－大通河－－达坂山－－湟水－－拉鸡（脊）山－－黄河谷地－－黄河南诸山脉。河湟区多有宽谷中土壤肥沃的盆地。 
    河湟地区中部年降水量可达300～600毫米，夏季降雨占全年的70%。而西、北、南三面的山地区因受地形的影响，年降水量高达500～700毫米。冬季，本区受寒冷空气的侵袭较少，成为青藏高原冬季的“避风西宁是青藏高原的交通枢纽。公路、铁路、航空运输形成立体交通网络，四通八达。 （编辑 明珠）