历史文化
青海历史悠久，早在新石器时代，居民的文化艺术活动就已相当活跃。1973年，大通县上孙家寨出土舞蹈纹彩陶盆，盆内壁绘有3组5人联手而舞的群体舞图，构图精巧，造型别致，人物神采奕奕，栩栩如生。这件彩陶盆上载歌载舞的图形，表现了距今约5000年的古代先民娱乐活动的场面。
青海早期的文化艺术品多与手工艺品结合在一起。1974年在乐都县高庙乡柳湾村出土 的氏族公社墓葬群中众多的彩陶器，证明了这个论断。这些彩陶器的器形与上面装饰性的花纹结合巧妙，浑然天成，堪称艺术珍品，距今已4000多年。到了商代末期，青海地区的工艺美术作品在艺术技巧上已经十分成熟。1959年，在都兰县诺木洪出土的捏塑陶牦牛，瞟肥体壮，毛坠地，质感极强，艺术水准很高。
周代以前，青海文化艺术作品的特点是密切联系生活，突出实用价值。到了汉代，艺术品除具有实用价值外，更多地融入了抽象的表征意义和具体的震慑作用。20世纪40年代考古工作者在青海发现的西海郡石虎就是一个典型的例子。西海郡为西汉所置，郡治在今海晏县城西，通称三角域。石虎以整块花岗岩凿成，蹲伏于石座之上，昂首远视，威武雄健，其权威意 义和镇慑作用一目了然。
隋、唐两代把佛教定为国教，因而佛教文化在青海迅速勃兴，佛雕、泥塑、石刻、砖雕等艺术 品应运而生。文成公主进藏途经玉树时，曾命能工巧匠在结古镇巴塘河以南的悬崖峭壁上，开凿了一组群雕，包括1尊如来佛像和8尊侍立佛。这9尊浮雕端庄稳重，神态逼真，是青海唐代雕塑作品中的珍品。这组后来被称为“文成公主庙”的浮雕完全摆脱了早期青海造型艺术作品中的装饰意味，成了具有高度概括性的佳作。
文化艺术的发展，是同社会政治经济的发展相联系的。宋真宗大中祥符年间 (1008－1016年 ), 西藏吐蕃王朝解体，全境陷入长期混战之中，青海吐蕃各部受其影响，各自为政，互不统御，河涅地区一片混乱。后角厮啰运用杰出的军事政治才能，统一了河涅吐蕃各部，建立了巩固的角厮啰地方政权，使河湟地区人民安居乐业，形成河湟地区历史上最繁荣的时期。正是在这个时期，藏族民间英雄史诗《格萨尔王传》开始有了雏形。在以后的年代里，该史诗不断充实、发展、丰富、完善，最终成为中国乃至世界文化艺术殿堂中的瑰宝。这部浩繁的巨著是研究藏族社会政治、经济、军事、法律、宗教、文化、历史以及民族心态的重要资料，堪称“藏族社会的百科全书” 。
明、清之际，藏传佛教深入青海腹地，各地纷纷建立寺院。为适应需要，寺院周围一时出现了许多以塑造佛像、绘制壁画、装饰寺院建筑为主要职业的民间艺术家。这些人或生活在农村，或生活在草原，或本身就是僧侣。他们经过多少代师承传授与具体实践，在艺术上日臻完善，在技巧上炉火纯青，在风格上独树一帜。现在流传下来的塔尔寺的油塑、堆绣、壁画，被誉 为“艺术三绝“ 。
热贡艺术是藏传佛教中的一个重要流派，是品类多样的综合性艺术，主要有彩绘、彩塑、堆绣、砖雕、石刻、木刻、图案、酥油花等，其中绘画、雕塑尤佳。热贡艺术家们遍布青海、西藏、四川、内蒙古，有不少人还在印度、尼泊尔等国大显身手。他们的作品构思独特，意境清新，为世人所称道，被誉为”民族艺术宝库中的一颗瑰丽的明珠“。热贡地区也被人们亲切地称为”藏族艺术之乡“。热贡艺术是藏族人民对祖国作出的杰出贡献，是一份宝贵的文化遗产。
稍后一个时期，各民族民间文学作品竞相争辉，其中尤以民间叙事长诗和民间故事最为人瞩目。在叙事长诗中，有藏族的《宝刀与珊珊串》、回族的《马五哥与杂豆妹》、土族的《拉仁布与杰门索》；在民间故事中，有蒙古族的《智者巴特恩的故事》、撒拉族的《骆驼泉》等。这些民间口头作品，有的颂扬本民族的光辉业绩，有的讴歌为追求纯真爱情或平凡真理而献身的斗争精神，含蓄深沉，韵味无穷。
文化的主要形式
各民族的文化艺术总是互相影响和相互渗透的。青海自古即为少数民族居住区，西汉以来开始有汉族迁入。各民族长期相处，友好往来，在风俗习惯、道德信仰、文化教育、语言文字诸多方面互相影响，共同发展。青海文化艺术的形成，经历了一个错综复杂的发展过程。它一方面受内地文化艺术的熏陶，另一方面又受西藏文化传统的影响，在长期发展进程中奠定了自身独特的基础。
群众性的文化艺术活动，是青海文化艺术领域中的一个重要组成部分。青海群众喜闻乐见的文艺形式有说唱、平弦、花儿、社火、灯影戏等，其中说唱形式主要在牧区流行，说唱内容以《格萨尔》为主；平弦、越弦、社火等形式流行在东部农业区。 “花儿”是深受青海人民喜爱的一种山歌。“花儿”演唱没有季节限制但以农历六月最为集中，其演唱形式为“花儿会”。届时，无论男女老少，都将在会场上一显身手。“青海花儿”以其曲词悠扬清新为世人所推崇。
青海平弦是一种民间坐唱艺术，唱腔清脆，唱词典雅、优美。这种艺术形式于1958年搬上舞台后，经过多年的艺术实践、研究，在韵白和音乐方面借鉴了京剧、秦腔和越弦、贤孝的一些长处，形成了平弦戏的韵白，丰富了平弦戏的音乐，成为青海地方剧种。
“拉伊”是藏族群众喜爱的一种情歌，歌声奔放热烈。藏族舞蹈则绚丽多彩，其中最为常见的有卓、鲁、谐等形式。
土族有许多优美的叙事长诗，其中独具风采的即为“花儿”。土族的民间文艺活动以“纳顿”节和跳“安昭舞”为主。“纳顿”节规模宏大，全村甚至几村人在一起活动，唱歌跳舞，热闹非凡。“安昭舞”属群体舞，多在场院的篝火旁进行，众人围成圆圈，一人唱，众人和，一边舞，一边旋转，飘然欲仙，令人神往。
回族多寓意深刻的故事、谚语。撒拉族多引人人胜的民间歌曲。这两个信仰伊斯兰教的民族的文化活动有一个共同特点，那就是外表平静而内心炽烈，酒曲、小调是人们经常开展的演唱活动形式。他们的戏剧重肃穆，余昧无穷。他们也喜唱“花儿”，但内容多含蓄深沉。青海少数民族的民间艺术和工艺品色彩艳丽，琳琅满目，刺绣、油塑、堆绣、雕刻、农民画 等各具特色。涅中县的注中农民画堪称全省之冠，其作品在国内外享有盛誉。
藏族、蒙古族、土族大都信奉藏传佛教，宗教文化在这些民族的文化艺术中举足轻重。寺院建筑是建筑艺术的宝库，众多的经卷是人类智慧和思辩的结晶。藏戏受藏传佛教影响最大，甚至藏戏本身就是宗教的产物。早在清代中叶，藏戏就从西藏传入青海，首先在同仁县地区寺庙中演出，以后扩及其他地方，最后出现在世俗观众面前。中华人民共和国建立后，由于各级党政领导的重视及广大戏剧工作者的努力，经过反复实践，这种原在寺庙演出的广场剧终于形成自身独特的艺术风格，并以全新的面貌呈现在观众面前，成为青海戏剧艺术园地中的一支奇晤。
文学
1949年9月，中国人民解放军进入青海，部队的文学工作者给青海高原带来了文学的清新气息和活跃气氛。同年12月1日，省垣文学工作者协会成立，随即展开了较广泛的文学组织和辅导工作。1954年8月青海举办了第一次文艺作品评奖。1955年6月成立青海省文学工作者协会。1956年5月文学期刊《青海文艺》正式出版发行。1960年5月，在青海省第四次文学创作会议上，正式成立了中国作家协会青海分会，文学事业呈现出较为活跃的局面。
中共十一届三中全会后，青海的文学事业进入一个新的发展时期。省作协先后成立了民族文学创作、儿童文学创作、文学评论3个委员会和创作辅导、联系两个部以及文学院，并联合有关部门成立了报告文学笔会、文学学会等团体；设立了20万元的青海省文学创作基金，积极鼓励并组织作家到青藏线、柴达木、青南地区和改革建设的第一线体验生活，感应时代脉搏，汲取生活营养，激发创作激情。
中华人民共和国建立以前，青海的美术事业十分落后，作品只有少量 传统的文人画，画家也只有郭世清、方之南等三四人。油画、版画、雕塑、装帧、连环画等美术门类，都是空白。
中华人民共和国的诞生，为青海高原带来了艺术的春天。1950年7月，省文学工作者协会成立丁美术组。美术工作者在十分简陋的工作条件下，紧密配合土地改革、抗美援朝、农业合作化等中心任务，创作了大量的连环画、宣传画和其他形式的美术作品，获得良好的社会效益，体现了新美术的青春活力。1958 年前后，中央和其他兄弟省、市为青海输送了一大批美术院校毕业生和美术干部，进一步壮大了青海的美术队伍，填补了青海美术门类的空白。1960年5月中国美术家协会青海分会成立后，逐步设立了人民出版社美术组、省群众艺术馆、青海省师范学院艺术系等美术专业机构。从此，青海的美术事业在美术创作、美术教育、美术编辑出版等方面全面开展起来。青海省美术工作者完成了北京人民大会堂青海厅的美术创作任务，举办了庆祝建国10周年青海美术作品展览，并多次参加全国性美术展和省 ( 区 ) 联展，出版了画册《青海美术作品选》、《小学美术教学法纲要》，创办了《青海画报》等。这一时期较有影响的作品有郭世清的中国画《塞上行》、方之南的中国画《露头的油苗》、朱乃正的油画《金色的季节》和水粉画《格萨尔》插图等。
青海地处青藏高原东部，在人类发展历史的长河中有着灿烂的古代文化遗产。青海省文化厅所属青海省文物管理处负责对全省文物保护进行规划、管理和指导。1978年青海省博物馆成立后，海西、渥中等地建立了州、县级博物馆，全省博物馆发展到7座，部分州、县设立的文物保护管理机构达15个。1975 年成立青海省文物管理处考古队 ( 后改称青海 省文物考古研究所 ) 。经过十数年的艰苦努力，全省文物保护事业在普查、勘探、发掘、整理、收藏、科研、展览等方面取得了重要成果。至1994年，己发现分布在青海境内的文化遗存有4316 处，出土文物16万件，全省文物保护单位由1978年的69处增加到549处，其中有4处被国务院列为国家重点文物保护单位。1991 年黄南藏族自治州的隆务镇被列为全国历史文化名城。
为了有效地对青海各地的文物古迹加以保护和利用，仅1984－1994年的10年间，国家用于古建筑、古墓葬、古城址的维修和抢救性考古发掘方面的经费就达4600万元。各级文博单位和文物工作者，利用青海灿烂辉煌的古代文化遗产，为研究、宣传、教育和开展丰富多彩的文化活动作出了重要贡献。自1979年始，考古工作者先后对乐都柳湾墓地、都兰热水墓群等遗 址进行了调查与发掘，取得重大科研成果。与此同时，省文博专业人员组织撰写和出版了一批专著、论文集和画册，其中《青海彩陶》、《青海柳湾》、《唐蕃古道考察记》、《塔尔寺》、《青海文物》等在国内外考古界都有一定影响。
教育
1949年以后，特别是中共十一届三中全会以来，各级党政部门关心教育，支持教育，为教育办实事的风气逐步在全省形成；教育投资逐年增加，社会集资和捐资等多渠道集资活动已形成风气，使各级各类教育得到迅速发展。
各级各类教育事业初具规模，在青海已形成了包括小学教育、中学教育、职业技术教育、民族教育、高等教育、成人教育以及幼儿教育、特殊教育的比较完整的教育体系。
以普及九年义务教育为重点的基础教育进一步加强。高等教育从无到有，得到较大发展。从1978年开始，青海师范大学、青海民族学院、青海医学院先后招 收研究生，开始了青海高等学校的研究生教育。
教育经费远年增加，办学条件明显改善1980年，全省教育事业费支出5839.7万元，占当年财政支出的9.9%。1993年，教育事业费支出28075万元，占当年财政支出的 12.76%, 比上年增长18.32%。1994年，教育事业费支出 36995.6万元，比1993年增长 31.77%, 占全省财政总支出的14.59%。此外，多渠道集资改造校舍危房成绩突出，仅1988－1990年，全省集资就达15109.99万元，改造中小学危房65.4万平方米。经费投入的增长，使办学条件得到明显改善。1994 年，全省小学、中学、中专、大学的校舍面积分别达 189.25 万平方米、163.03万平方米、53.95万平方米、31.34万平方米。高校图书馆藏书达198万册，普通中专图书达530万册，普通中学图书达150万册，小学图书达45万册。
1949－1994 年，全省累计培养普通高等学校毕业生31012人，普通中等专业学校毕业生80954人，普通中学高、初中毕业生1236425人，小学毕业生1666967人，从而提高了青海各族人民的文化水平，为促进经济发展和 社会进步打下了基础。（编辑 明珠）
